Qué es un recurso de apelación

Para qué sirve la apelación

Según el artículo 320 del Código General del Proceso, el recurso de apelación tiene por objeto que el superior examine la cuestión decidida, únicamente en relación con los reparos concretos formulados por el apelante, para que el superior revoque o reforme la decisión.

Esto significa que el juez de segunda instancia no revisa todo el proceso desde cero: se concentra en los puntos que el apelante cuestionó. Por eso la calidad de los reparos es determinante.

Qué decisiones se pueden apelar

Son apelables las sentencias de primera instancia, salvo las que se dicten en equidad, y los autos que la ley señala expresamente. El artículo 321 del Código General del Proceso enumera los autos apelables, entre ellos:

• El que rechace la demanda, su reforma o adición, o su contestación.
• El que niegue la intervención de sucesores procesales o de terceros.
• El que niegue el decreto o la práctica de pruebas.
• El que niegue total o parcialmente el mandamiento de pago.
• El que resuelva sobre una medida cautelar.
• Los demás expresamente señalados en el código.

Cuándo se interpone

La oportunidad depende de dónde se tomó la decisión. De acuerdo con el artículo 322 del Código General del Proceso, cuando la providencia se dicta en audiencia, el recurso debe interponerse en forma verbal inmediatamente después de pronunciada. Cuando se dicta por fuera de audiencia, se interpone ante el juez que la profirió dentro de los tres días siguientes a su notificación por estado.

Un minuto de distracción en la audiencia puede costar la apelación. Por eso es fundamental llegar preparado a las audiencias donde se pueda dictar sentencia. Revisa nuestra guía sobre cómo se notifican las sentencias.

Reparos concretos y sustentación

Cuando se apela una sentencia, el apelante debe precisar de manera breve los reparos concretos que le hace a la decisión. Luego viene la sustentación ante el superior. En los procesos civiles y de familia, la Ley 2213 de 2022 estableció que la sustentación se haga por escrito dentro del término que allí se fija, contado desde la ejecutoria del auto que admite el recurso o que niega la solicitud de pruebas.

Si el recurso no se sustenta en debida forma, el superior lo declara desierto y la decisión de primera instancia queda en firme. La sustentación debe desarrollar los reparos, no presentar argumentos nuevos que no se plantearon.

Efectos en que se concede

El artículo 323 del Código General del Proceso distingue tres efectos, que determinan qué pasa con la decisión mientras se resuelve el recurso:

• Suspensivo: se suspende el cumplimiento de la providencia apelada hasta que se resuelva el recurso.
• Devolutivo: no se suspende el cumplimiento de la providencia ni el curso del proceso.
• Diferido: se suspende el cumplimiento de la providencia, pero continúa el curso del proceso en lo que no dependa de ella.

Apelación, reposición y queja

La apelación no es el único recurso. La reposición busca que el mismo juez que dictó un auto lo revoque o reforme; según el artículo 318 del Código General del Proceso, fuera de audiencia se interpone dentro de los tres días siguientes a la notificación del auto. Es común interponer reposición y, en subsidio, apelación.

El recurso de queja, por su parte, procede cuando el juez niega la apelación o la concede en un efecto distinto al que corresponde: sirve para que el superior revise si el recurso debía concederse.

La apelación en el proceso laboral

En materia laboral, el nuevo Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social (Ley 2452 de 2025), vigente desde el 6 de abril de 2026, regula la apelación en sus propios artículos. Según la información publicada por la Rama Judicial, las sentencias se apelan en efecto suspensivo y los autos en efecto devolutivo, y prevé además el grado jurisdiccional de consulta en ciertos casos.

Los procesos repartidos antes de su vigencia siguen con las reglas anteriores. Más contexto en cuánto dura un proceso laboral en Colombia.

Controla los términos de tus recursos

Los términos para recurrir son de los más cortos del proceso, por eso enterarse a tiempo de cada providencia es clave. Notifika monitorea tus procesos por radicado y te avisa cuando hay una actuación nueva, para que puedas revisar la decisión y decidir si la recurres antes de que venza el plazo.

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